Es gibt - wenn man von den Tumoren der Speicheldrüsen absieht - zwei große Gruppen von Speicheldrüsenerkrankungen: die entzündlichen und die degenerativen. Eine häufige Ursache von Speicheldrüsenentzündungen sind Speichelsteine. Diese können zu einer Behinderung des Speichelabflusses und damit zu Speichelstau und Schwellung führen. Da der Speichel ein gutes Nährmedium für Bakterien ist, können sich entzündliche Symptome einstellen. Sehr oft müssen dann solche Speichelsteine - ggf. zusammen mit der entsprechenden Drüse - operativ entfernt werden.